La salud bucal es fundamental, no solo para evitar caries o mal aliento sino también por su impacto en enfermedades más severas como el cáncer. Investigaciones recientes han revelado que la bacteria Fusobacterium nucleatum, común en casos de periodontitis, puede viajar desde la boca hasta el tejido mamario, acelerando el crecimiento de tumores e incluso relacionándose con el cáncer de colon. Esta bacteria aprovecha la inflamación de las encías para ingresar al torrente sanguíneo y desde allí, empleando la proteína Fap2, se adhiere a células cancerosas mamarias gracias a un tipo de azúcar presente en ellas. Además, tiene la capacidad de suprimir las células del sistema inmune que combaten el cáncer, favoreciendo así el crecimiento tumoral y la metástasis, incluso en ratones genéticamente susceptibles al cáncer por mutaciones en el gen BRCA1.
Esto no significa que la falta de higiene dental cause directamente cáncer; más bien, se subraya cómo malas prácticas de salud bucal pueden incrementar el riesgo de desarrollar enfermedades graves. La investigación destaca que la periodontitis aumenta en un 22% el riesgo de cáncer de mama, evidenciando así la conexión entre enfermedades bucales y condiciones más severas. La presencia de caries profundas también se ha asociado con la endocarditis bacteriana, una infección del corazón. Estos hallazgos refuerzan la importancia de mantener una buena higiene oral, no solo para preservar la salud dental sino también la general, subrayando el vínculo profundo entre la boca y el resto del cuerpo.