Samsung, tradicionalmente conocida por sus smartphones, televisores y electrodomésticos, ha experimentado un aumento espectacular en sus beneficios gracias a un sector menos publicitado hasta el momento: los chips de memoria. En el segundo trimestre de 2024, los ingresos de la compañía surcoreana se incrementaron en un 23,42% comparado con el mismo período del año anterior, mientras que los beneficios operativos crecieron un impresionante 1,458%, multiplicándose casi por 15 veces. Este éxito se atribuye al aumento de los precios de los chips de memoria, particularmente demandados para aplicaciones en inteligencia artificial (IA).
Los chips de memoria HBM y DRAM han estado al centro de este fenómeno, impulsados por una creciente demanda en tarjetas gráficas especializadas en IA. A pesar de que la división de Samsung encargada de estos componentes, Samsung Device Solutions, había pasado más de un año sin generar beneficios, esta tendencia se ha revertido dramáticamente. Samsung proyecta que la demanda de chips de memoria, incluyendo tanto HBM como los utilizados en unidades SSD, se mantendrá estable durante el resto del año. Anticipándose a esto, han incrementado la producción de memorias HBM y DRAM para servidores, lo que podría influir en la producción y precios de sus chips DRAM convencionales para PCs y portátiles.
La inteligencia artificial ha jugado un papel crucial en el renacimiento de este sector. NVIDIA, el gigante de la tecnología, ha certificado chips de memoria HBM3 de Samsung, que destaca por su rapidez y eficiencia, ideales para los elevados requisitos de entrenamiento e inferencia de modelos de IA. Este desarrollo posiciona a Samsung como un competidor clave frente a SK Hynix, otro proveedor de NVIDIA.
Después de la pandemia de COVID-19, los precios y la demanda de memorias experimentaron una caída, permitiendo la adquisición de unidades SSD a precios muy competitivos. Sin embargo, en los últimos meses, la tendencia ha sido la opuesta, con un aumento tanto en precios como en demanda, especialmente para chips HBM. Esto parece ser una tendencia que se mantendrá en el corto plazo.
Aunque las ventas de smartphones han disminuido ligeramente en el segundo trimestre del año, Samsung afirma que su modelo Galaxy S24 sigue teniendo un desempeño notable en ventas, a pesar de que las funcionalidades de IA no han sido un factor decisivo en este aspecto.