En una iniciativa singular por la empresa estadounidense Celestis, con más de tres décadas de trayectoria, se propone el envío de restos cremados o muestras de ADN al espacio como parte de servicios que denominan «vuelos de perseverancia». Entre estas opciones, destaca Earth Rise, un servicio económico que ofrece la experiencia de orbitar la Tierra y regresar, simbolizando así una despedida conmemorativa desde el espacio.
Una misión reciente de Earth Rise, sin embargo, no culminó como se esperaba. El 23 de junio, 166 cápsulas con restos humanos fueron lanzadas al espacio a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. La cápsula Nyx, desarrollada por la compañía europea The Exploration Company, completó dos órbitas alrededor del planeta pero sufrió una anomalía durante la reentrada, cayendo al océano Pacífico y resultando en la pérdida de las cápsulas y los restos. Celestis ha comunicado que es improbable recuperar algo de la misión.
Celestis ha ofrecido varios servicios aparte de Earth Rise, como vuelos que entran en la órbita terrestre, llegan a la Luna o incluso viajan al espacio profundo. La innovación y simbolismo de estas misiones ofrecen una forma única de conmemorar a seres queridos.
Por otro lado, The Exploration Company presenta Nyx, una cápsula reutilizable diseñada para ser compatible con diversos lanzadores pesados y con la capacidad de recargar en órbita. La misión Perseverance marcó la primera vez que una cápsula privada europea se ofrecía para este tipo de servicios, en colaboración con una firma estadounidense, apuntando a un hito significativo para la empresa y su aspiración de competir en el transporte orbital.
Aunque la reciente misión no alcanzó su objetivo final, la ambición detrás de estos vuelos conmemorativos espaciales y la colaboración transnacional para lograr la recuperabilidad demuestra tanto el potencial como los desafíos inherentes a estas iniciativas pioneras. Las familias afectadas por esta misión se quedan a la espera de futuros intentos, manteniendo la esperanza en la promesa de estos homenajes espaciales únicos.