China está avanzando significativamente en su estrategia de modernización militar, extendiéndose mucho más allá de la adquisición de nuevos portaviones y cazas avanzados. Una parte crucial de este esfuerzo se centra en la renovación y mejora de su flota submarina, especialmente los submarinos con capacidad nuclear. Tras el menos exitoso Tipo 094, China está finalizando el desarrollo del submarino nuclear Tipo 096, el cual ha captado la atención de sus rivales internacionales, evocando comparaciones con la Guerra Fría.
La modernización militar de China, liderada por el gobierno de Xi Jinping, abarca desde el desarrollo de armamento terrestre y barcos furtivos hasta portaaviones avanzados como el Fujian, helicópteros pesados, cazas innovadores y tecnología espacial. Sin embargo, el programa de submarinos con misiles balísticos (SSBN) ha sido un punto débil, con críticas al Tipo 094 por su obsolescencia y alta detectabilidad debido al ruido causado por su diseño y sistema de propulsión.
El Tipo 096 promete duplicar la capacidad de desplazamiento y el número de misiles balísticos, introduciendo mejoras significativas en sigilo y capacidades de combate. Se espera que estos submarinos sean tan silenciosos como los modelos más modernos de Rusia, equipados también con tecnología avanzada para la detección de oponentes. Estos esfuerzos incluyen la posibilidad de que los motores estén montados en soportes de goma para minimizar el ruido.
Aunque la cooperación entre China y Rusia podría haber contribuido a estas mejoras, hay un reconocimiento de que la experiencia juega un papel crucial en el dominio de la tecnología SSBN. Estados Unidos y Rusia, con décadas de experiencia, establecen un alto estándar que China aspira a alcanzar. La llegada futura del Tipo 096 es vista con interés y preocupación por analistas y autoridades, que anticipan que estos submarinos podrían cambiar significativamente el equilibrio de poder naval, especialmente en regiones estratégicas como el mar de China Meridional y el entorno del Indo-Pacífico. Este desarrollo subraya la constante tensión en estas áreas, demostrada en incidentes recientes que resaltan la importancia de la superioridad submarina en la configuración de la dinámica militar y estratégica global.